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Elevator Pitch.- un esfuerzo inútil

Pocas cosas me dan tanta desconfianza como cuando alguien me cuenta una idea de negocio con esa típica retahíla de palabros empresariales supuestamente técnicos. Me recuerda el arte de los trileros y los charlatanes.

Muchas escuelas de negocio insisten en que tienes que tener, obligatoriamente, una breve descripción de tu negocio en 30 segundos que supuestamente inspire confianza e interés a quien lo escuche en un ascensor y que describa tu modelo de negocio y tus ventajas competitivas. El famoso "Elevator Pitch". Parece que toda la economía del mundo debiera poder ser descrita en ese mítico ascensor que no para de subir y bajar. Incluso mi escuela ha caído recientemente en la tentación y ha creado el Elevator Pitch Builder de Harvard Business School:

Inevitablemente la mayoría de los famosos Elevator Pitches son descripciones pomposas y vacuas, innecesariamente ambiciosas y casi cómicas. Parecen escritas por Dogbert, el pequeño perro de Dilbert que aspira a dominar el mundo.

Hay secciones enteras y libros dedicados a como escribir "frases perfectas" para un plan de negocio.

El problema es sencillo. No puedes soltarle a cualquiera con el que te encuentras la misma charla para describir tu idea. No puedes describir tu idea igual a un potencial socio, a un potencial inversor, a un potencial cliente, un potencial empleado, a un potencial proveedor y a la tía de tu novio. Cada uno puede estar interesado en un aspecto distinto y necesita saber una cosa distinta. Tener una única frase hecha pre-establecida te hace parecer robótico, aburrido, académico y alejado de la realidad.

Cuando estás montando un negocio tienes que ser capaz de explicar tu negocio de manera sencilla en un sinfín de ocasiones, desde una cena casual con amigos a la típica conversación rápida en el stand de una feria. Pero tener un Elevator Pitch, fijo y único, recitado de manera mecánica es lo peor que puedes hacer. Es mucho mejor tener una metáfora, sencilla de entender, que explique lo que quieres hacer en términos de algo conocido. Cuando estaba buscando socios e inversores para lanzar idealista.com solía describir la idea diciendo que quería montar "algo como el segundamano pero por internet, con fotos, mapas y avisos por email". Eso lo entendía todo el mundo.

Evita las descripciones habituales de Elevator Pitch y busca en su lugar una buena metáfora que explique lo que quieres hacer con imágenes fáciles de entender. Explica lo nuevo en términos de lo conocido.

Volatilidad en Bolsa desde 1900

Nada hay tan interesante como la perspectiva histórica para analizar nuestra época con nuevos ojos. Leyendo blogs descubro que Edward Tufte destaca un gráfico publicado por el New York Times el 6 de enero. Edward Tufte quizá es una de las mentes más exigentes con el rigor estadístico y la representación gráfica de realidades complejas. Hace años que sigo lo que escribe. El año pasado pasé a limpio unas notas del curso de Edward Tufte al que acudí en Nueva York.

Tufte alaba este gráfico por su riqueza de información. Más de 40.000 días de subidas y bajadas de la bolsa con integración de texto y gráfico, comparación de distintos mercados y anotaciones de aspectos importantes. Es clásico de lo que Tufte defiende como buenas prácticas. Los buenos gráficos no son simplicaciones de realidades complejas sino visualización de esa complejidad. Los buenos gráficos no esconden la complejidad sino que la hacen comprensible.

Para poder analizarlo bien hay que ver el gráfico a mayor tamaño en la página del New York Times.

El gráfico tiene miga para estarse un buen rato. Por ejemplo, no tenía ni idea que la mayor caída en bolsa de los años 40, 50 y 60 fue porque Eisenhower tuvo un infarto, o que la mayor caída de la historia del siglo XX fue el día que la bolsa reabrió después de la primera guerra mundial. Leyendo el gráfico me da la impresión que la volatilidad en bolsa está relacionada con caídas de los índices y períodos de dificultad económica.

La Familia Tradicional.- un invento de nuestros días

Cuando se habla de la familia tradicional parece que se sobreentiende un modelo de familia de la generación de nuestros padres: una sociedad basada en un chico y una chica de la misma edad que se casan de jóvenes por amor, o al menos de mutuo acuerdo, viven juntos 40 años en monogamia teniendo varios hijos con los que convivien, trabajando él y ella cuidando del hogar.

Lo que mucha gente no entiende es que esta descripción es una completa anomalía en la historia de la humanidad, que ni siquiera en su época existió realmente sino que se basaba en una gran presión social sobre la mujer para aceptar su realidad. Esas familias son resultado de un modelo específico de los países desarrollados a medidados del siglo XX en el que coinciden un enorme incremento de la riqueza, el alargamiento de la esperanza de vida y la demografía de la postguerra, con unas costumbres sociales aún no adaptadas a esa nueva realidad social.

Mucha gente no es consciente, por ejemplo, que proporcionalmente muchísimas más parejas celebran hoy sus bodas de plata que en el s.XIX. La duración media de un matrimonio en el XIX era de menos de 10 años porque las mujeres morían al dar a luz en uno de sus múltiples partos. La promesa de "amarse toda la vida" de las bodas del XIX tenían un significado muy distinto porque la vida era más corta. En Europa la esperanza de vida era de unos 35 a 40 años. Con el alargamiento de la esperanza de vida esa promesa "para toda la vida" se vuelve más difícil de cumplir.

Las familias solían consistir en sucesivos matrimonios arreglados por los padres o una casamentera. Bajo el techo del hogar convivían hermanos de distintas madres. La diferencia de edad entre los cónyuges era algo habitual. El número de partos solía ser abundante porque la mortalidad infantil era elevada (de los 20 hijos que Bach tuvo con sus dos esposas sólo 6 llegaron a adultos). Para aquellos que se apartaban de las costumbres religiosas les esperaba el ostracismo social. Un embarazo en la juventud condenaba a una chica a la prostitución. Como consecuencia un enorme número de niños, sin comparación con nuestros días, eran abandonados en orfanatos. Las tremendas historias de Dickens, David Copperfield y Oliver Twist, son resultado de esas "familias tradicionales".

Ya entrado el siglo XX, las familias seguían teniendo muchos hijos para que unos pocos llegasen a adolescentes, pero al sobrevivir en mayor medida las madres y los niños, las familias aumentaron su tamaño de manera espectacular, sin precendentes en la historia de la humanidad. Sólo al avanzar el siglo las familias volvieron a su tamaño habitual gracias a los métodos anticonceptivos.

Cualquiera que se tome la molestia de leer un libro sobre la evolución de la mujer en la historia de las sociedades o sobre la evolución de los modelos familiares descubre enseguida que la supuesta "familia tradicional" es una invención totalmente moderna. Una re-interpretación idealizada del pasado basada en nuestros propios deseos y frustraciones. Las familias del pasado eran mucho menos idílicas de lo que algunos nos quieren hacer creer. Estaban basadas en patriarcados de explotación donde los padres explotaban a los hijos para que trabajasen, los hombres explotaban a las mujeres y los ricos explotaban a los pobres para que cultivasen la tierra. En las familias de siglos pasados había muchos más huérfanos, alcohólicos, maltratos, violaciones, abusos e injusticias de los que nos podemos imaginar. Sólo desde una interpretación absolutamente parcial de la realidad histórica puede presentarse las familias del pasado como algo aceptable, ni siquiera deseable. Si nos vamos aún más atrás y estudiamos como eran las familias naturales, en sociedades prehistóricas, no había ni parejas ni fidelidad, se vivía en clan, los estudios del ADN humano demuestran que en el pasado los hombres vivían en poliginia (un hombre con varias mujeres) por lo que en nuestra cadena cromosomática hay muchas más madres que padres.

Los problemas actuales de las familias no son el aborto, el divorcio, las familias monoparentales ni los matrimonios homosexuales. Eso son soluciones a problemas concretos: los embarazos no deseados, la incompatiblidad de caracteres, el cuidado de hijos cuando una pareja se rompe, la legislación necesaria para las parejas homosexuales que existen de facto, etc. Luchar contra los problemas rechazando las soluciones nunca ha sido una buena idea.

Para encontrar soluciones reales y efectivas a los problemas de las familias de hoy es necesario comprender su verdadera realidad, su increíble diversidad y riqueza. Es imprescindible rechazar intentos atávicos poco informados de re-instaurar una "familia tradicional" que nunca existió o que existió en un contexto histórico bien distinto.

Premium Economy

Huelo un cambio de tendencia en el aire.

Los hoteles de diseño, los oyster bars, la cosmética de lujo, las fiestas de lanzamiento, los gadgets como joyería, las catas de grandes vinos, la publicidad de status, están passé. Out, Ozymandias. Las subprime y el credit cruch van cambiando el mundo de forma sutil. El ahorro, la racionalidad, el value-for-money, la austeridad y el hemisferio izquierdo del cerebro vuelven rápidamente a estar de moda.

La comunicación aspiracional, centrada en la exclusividad, el lujo y la imitación, no funciona cuando pagar la hipoteca se vuelve difícil y hasta los titanes de la economía tienen problemas para pagar sus deudas. El optimismo de los años pasados se ha convertido, en cuestión de pocos meses, en preocupación con el futuro. Todo cambia, hasta la venta de productos de lujo. El consumo conspicuo ya no está de moda.

Our Premium Economy cabin
Looks more premium than economy.
Costs more economy than premium.

Es un cambio que afecta a toda la economía. Los grandes esfuerzos y presupuestos que antes se dedicaban para sacar dinero de los nichos premium, ahora van a destinarse a hacer más premium los productos estándar.