Jakob Nielsen anunciaba en su última newsletter de mayo el lanzamiento de su nuevo libro: Prioritizing Web Usability.
He aprovechado este fin de semana para leerlo tranquilamente.
Recomendación: Comprar.
Es el libro que se puede esperar de un experto en la materia, que se sabe experto, pero que ya ha pasado la etapa de necesitar que los demás lo reconozcan. El tono de voz es más maduro y menos arrogante que su primer libro, o quizá sencillamente es porque está escrito al alimón con su colaboradora Hoa Loranger.
He hecho un resumen de las ideas que me han llamado la atención. Ojo, NO es un resumen del libro, paso de largo lo que doy por sabido y comento sólo lo que me parece interesante por contraste con sus libros anteriores.
Capítulo 1: Introducción
Explica que han analizado 25 páginas sistemáticamente con usuarios para mostrar ejemplos de lo bueno y lo malo al hacer el libro. Puedes saltar este capítulo tranquilamente.
Capítulo 2: La Experiencia de Usuario Web
Analiza el estado actual de la experiencia de usuario en la web, sobre todo comparado a como era hace 10 años y en el momento de escribir su primer libro (1999).
Hoy:
- Los usuarios navegan por muchas páginas hasta encontrar una que les gusta. Por las primeras navegan a toda velocidad. En las que les gusta gastan más tiempo. Lo importante es ser la página en la que gastan ese tiempo. La estadística clave del éxito de una web no son páginas vistas ni usuarios únicos. El único número clave para medir el éxito de tu web son los usuarios fieles.
- El éxito de GYM (Google/Yahoo/MSN) hace que, para el usuario, internet sea "un todo" y no una colección de distintas webs. Los usuarios tienen unas pocas páginas que utilizan habitualmente, como recursos. Con esas webs son super fieles. El resto de webs realmente no se puede decir que las visiten, más bien meten un poco el pie, prueban un bocado, leen uno o dos artículos casualmente. Para los usuarios sólo existen los buscadores y las páginas de resultados. Las webs son tan irrelevantes como las máquinas donde están alojados los artículos.
Capítulo 3: Revisión de Reglas de Usabilidad
Después de 10 años de utilización de la web han ocurrido tres cosas: que los usuarios se apañan mejor, que los diseñadores ya no hacen tantas locuras y que la tecnología (ancho de banda, navegadores, etc) ha mejorado mucho. En este capítulo Nielsen hace una revisión a vuela pluma de sus consejos anteriores destacando, por una parte, lo que era importante y ya no lo es, y por otra parte lo que sigue siendo importante. Aquí sin duda es imprescindible leerse el primer libro de Nielsen para un análisis detallado de consejos básicos de diseño web. Pero de este capítulo me ha llamado la atención:
- Al hablar de su propia página, useit.com, Nielsen comenta cándidamente que al principio renunciaron a cualquier concepto gráfico para primar el tiempo de descarga "deliberately sporting an ugly, nondesign look". Sin duda useit.com ha sido criticada mil veces por lo fea que es. Ahora Nielsen comenta que han optado mantener ese look feo y de no-diseño a conciencia, como un enfoque de branding. Personalmente para mi fue una epifanía enormemente liberadora ver useit.com hace 6 años. Hasta ese momento el diseño de idealista.com lo había estado realizando un diseñador gráfico, con un alto grado de sentido estético pero escasa usabilidad. Yo me sentía incapaz de hacerlo. Recuerdo que pensé que si Nielsen podía diseñar su propia página yo también podía hacer idealista.com. Al liberarnos de la tiranía del diseño estético pudimos concentrarnos 100% en usabilidad.
- Hace unos años una página no podía pesar más de 33k para poder descargarse rápida, hoy hasta Nielsen indica que 100k es un peso razonable para una descarga rápida.
- Nielsen se cuestiona si vale la pena seguir haciendo pruebas de usuario para Mac. "Is it worth testing your web site on the Mac in order to cater to that two percent of the market?... It saddens us to state that the Mac is approximating insignificance". Qué fuerte.
- Nielsen aboga totalmente por navegaciones diferenciadas para dispositivos móviles. "Mobile is so different from PC that it really requires a separate Web site... a cell phone display is 31 times smaller that the desktop monitor. This gap is so huge that a single user interface simply can't scale and provide good service to both classes of users". Aquí estoy totalmente de acuerdo. A pesar de lo que diga el W3C creo que utilizar páginas iguales para móviles y PCs es un error absurdo. Hay cosas con las que el W3C peca de naïf. La accesibilidad se está convirtiendo en un checklist para que las páginas de la administración pública se pongan la medallita de usables, cuando no lo son. Es triste decirlo, y esto se merece un post independiente, pero cuando una página con el sello de la W3C en el pie me da mal rollo, suelen ser páginas perfectamente "accesibles" pero inútiles y hechas para la galería.
Capítulo 4: La Prioridad de Distintos Problemas de Usabilidad
En este capítulo es donde Nielsen de verdad se empieza a meter en faena (ya estás en la página 125). Los 3 primeros capítulos son un resumen de libros y artículos anteriores, no te aportan mucho si has leído otros libros de usabilidad. Pero este capítulo y el siguiente son realmente los más interesantes del libro.
Nielsen comienza preguntándose ¿Dónde están los problemas para el usuario hoy?. Para contestar analiza los problemas más serios y los categoriza según su frecuencia y su gravedad, así saca lo que llama "The Scale of Misery", un resumen de los mayores problemas que se encuentran los usuarios cuando utilizan internet hoy.
Este es quizá el cuadro más interesante del libro:
Prácticamente el 75% de los problemas que se encuentran los usuarios de internet hoy tienen que ver, no con el diseño de una página concreta o con elementos gráficos, sino con el elemento básico de buscar información en una web, navegar entre secciones, comprender donde están y entender la información que tienen delante.
En el resto del libro Nielsen analiza cada uno de estos problemas, uno a uno, capítulo a capítulo.
Capítulo 5: El principal problema, Buscar
Este es sin duda el capítulo más interesante del libro, sobre todo por la poca atención que Nielsen daba a este tipo de interacción en otros libros.
El ratio de éxito cuando los usuarios utilizan GYM es razonablemente alto, pero cuando utilizan la función de buscar en páginas específicas el resultado es atroz. Los resultados de las búsquedas en la mayoría de las páginas son el principal desafío de usabilidad hoy.
- Cuanto más similar sea el interfaz a un buscador mejor lo entenderá el usuario. Los interfaces de búsqueda que no sean como los de un SERP estándar confunden (SERP=Search Engine Results Page).
- Nielsen recomienda hacer la caja de búsqueda de 27 caracteres, que satisface el 90% de los términos que se introducen, supongo que en inglés, claro.
- La única función avanzada que se utiliza en la función de búsqueda son las comillas, utilizadas por un 3.5% de los usuarios, la búsqueda en cualquier página debería dar soporte a esta función.
- El principal consejo para búsqueda avanzada es: no lo hagas.
- La URL debajo del enlace, cuando la búsqueda es en una página concreta, pierde todo su valor y no es necesario ponerla
- El 7.5% de los usuarios en los análisis de Nielsen cometieron errores ortográficos de algún tipo por lo que es imprescindible tener herramientas de "quiso decir?"
- A diferencia del uso de GYM los usuarios no hacen múltiples búsquedas en una página específica, sólo un 17% de los usuarios intentaron keywords alternativos
El capítulo acaba con una sección entera dedicada a Search Engine Optimization (SEO) y su relación con usabilidad. Muy interesante. Pero si te dedicas a SEO no te contará nada que no sepas.
Capítulo 6: Navegación y Arquitectura de Información
A partir de este capítulo Nielsen resume reglas de usabilidad bastante básicas que, si has leído otros libros, no aportan mucho. El capítulo trata temas como la importancia de tener una navegación consistente, evitar pasarse de cool, eliminar lo que sobra, evitar la redundancia de links que hacen lo mismo, hacer los enlaces evidentes y etiquetarlos bien, etc.
Lo mejor del capítulo es cuando explica que dar instrucciones en una web es un signo claro de que algo está mal diseñado. Textos tipo "aquí puedes hacer tal cosa" o "rellena este formulario para tal otra cosa" son superfluos porque deberían ser intuitivos y evidentes.
Las instrucciones, incluso una sola frase, son malas porque:
- Aumentan el tiempo de lectura que el usuario tiene que dedicar a la web
- Son superfluas cuando la página o el proceso están bien diseñados
- Aburren si el usuario pase a menudo por el mismo sitio
Nielsen cita a su socio Donald Norman cuando dice "any door that comes with explicit instructions to push or pull is a poorly designed door"
Capítulo 7: Tipografía
La tipografía es una de mis pasiones y el capítulo es un buen resumen de normas básicas, pero de nuevo, no aporta mucho si ya has leído otros artículos o libros sobre legibilidad para web. De este capítulo destacaría:
- Nunca utilizar tamaños de fuente inferiores a 10 puntos. Nielsen es absolutamente fanático de que cualquier tipografía por debajo de 10 es un error en cualquier caso, en cualquier situación y para cualquier grupo de edad de usuarios. Creo que puede tener mucha razón.
- Recomienda hacer siempre algún test con pantallas en escala de grises porque se detectan fácilmente posibles problemas de contraste. Creo que es una recomendación buena, sencilla y barata.
- Acepta que en algunos casos "a few judiciously chosen areas of text images are fine in most cases". Me ha llamado la atención porque Nielsen fue enemigo acérrimo de utilizar imágenes para representar textos. ¿Quizá se está haciendo mayor y más tolerante?
Capítulo 8: Escribir para la Web
Un resumen de consejos sobre como escribir para web. Igual que con los capítulos 6 y 7, no aporta mucho si ya has leído sobre este tema. Destacaría:
- No volcar nunca textos escritos para ser impresos en la web. Los textos para web tienen que ser distintos, un 50% más cortos y más al grano. Necesitas gente que escriba textos específicos para web.
- Un 30% de la población en EE.UU. y en el Reino Unido tiene niveles de lectura que bordean el analfabetismo. Leen muy despacito y con problemas (si es así en EE.UU. no quiero ni pensar cómo será en España). Es importante que las páginas más vistas de la web, como la home o la página de producto, pueda leerlas cómodamente un lector de 12 años y entender todas las palabras.
Capítulo 9: Información de Producto
Un capítulo dedicado específicamente a la página de presentación de producto. De lo mucho que habla yo destacaría 3 buenas recomendaciones:
- Dar siempre el precio por delante, explicando cualquier gasto extra añadido lo antes posible
- Incorporar en la página de producto toda la información, o al menos enlaces, incluyendo: descripción, fotos, ilustraciones, demos, faqs, opiniones, artículos externos, accesorios, consumibles, garantías, descuentos, etc. Que el usuario no tenga que buscar por distintas páginas de la web cada información.
- Apostar por artículos de información no relacionados directamente con la venta porque aumentan la credibilidad, te posicionan como experto, ayudan al cliente a elegir y mejoran tu posicionamiento en los buscadores
Capítulo 10: Presentación de Elementos de la Página
Lo mejor de este capítulo es como desmonta, de una vez por todas, el mito urbano de que todo tiene que estar a 3 clicks de la home, lo llama "usability folklore". Dice que esta tontería ha sido uno de los mayores males de usabilidad en años recientes, creando páginas absurdas cargadas de enlaces y procesos cargadísimos.
Nielsen comenta que a los usuarios no les importa pasar por múltiples páginas si cada una de ellas lleva fácilmente a la siguiente, mantiene la sensación de progreso y el resultado final es el esperado. Reducir las páginas por las que pasa el usuario no es un objetivo en si mismo. El objetivo es que el usuario consiga su objetivo con la mayor facilidad y comodidad.
También está muy bien los consejos que da sobre: diseñar para facilitar scrolling, mejorar formularios, evitar que aspectos críticos de interacción parezcan publicidad y hacer buenos procesos de log in de usuarios.
Capítulo 11: Nuevos Formatos (video, audio, demos, etc)
Nielsen nunca ha sido fan de lo que antes se llabama multimedia y ahora "rich media", pero reconoce que a los usuarios les encanta ver videos o visitas virtuales y dedica un capítulo entero a cómo integrar este tipo de funcionalidades.
Lo fundamental: contenerse.
No utilizar plugins que necesiten descarga. Hacer los interfaces ultra sencillos. Limitar mucho las funcionalidades. Si necesitas dar instrucciones es que está mal hecho. Ojito con el audio, que puede resultar muy molesto. Evitar que el usuario tenga que elegir entre opciones técnicas sobre ancho de banda o software de lectura.
Especialmente buena la comparativa que hace de mapas interactivos. Cuanta más funcionalidad tiene el mapa peor es la usabilidad. Un mapa sencillo, bien hecho, estático y con información relevante es mucho mejor que un mapa que permita distintos niveles de filtro, zoom, etc. Una lástima que dedique sólo 2 páginas a esto porque el diseño de mapas, y su utilización web, es lo más caliente e interesante que hay hoy a nivel de usabilidad.
En Resumen
Un libro estupendo de un experto en la materia.
Aquí estamos por cierto Juan Leal y yo con Jakob Nielsen en la Conferencia Fundamentos Web en Gijón.
> "Is it worth testing your web site on the Mac
> in order to cater to that two percent of the
> market?"
Sí, qué fuerte!
En un mercado como internet un 2% no es para nada insignificante, estadísticamente hablando. Es un buen puñado de millones de personas.
Todavía es más grave si pensamos que la proporción de recomendadores y trendsetters es mayor entre usuarios de mac.
Este comentario anti-mac está en linea con otros muchos que llevan haciendo tanto Norman como Nielsen desde que el NNG está contratado por Microsoft para "asesorar" sobre Windows Vista.
Hace más de un año ya hablábamos de eso a raíz de las críticas de Norman al modelo WYSIWIG Mac:
http://www.terremoto.net/x/archivos/000195.html
Publicado por: Javier Cañada | lunes, junio 12, 2006 en 10:52
¡El acoso y derribo contra Apple continúa! :-S
Gracias Jesús por la excelente revisión del libro. He disfrutado mucho leyéndola.
Publicado por: Agustín Jiménez | martes, junio 13, 2006 en 13:03
Gracias por la crónica Jesús, ahora sí que tengo ganas de ponerle la mano encima. Estoy esperando a que llegue a la biblioteca de la uni junto con otro par de joyas que tengo pedidas ;-)
Publicado por: Francisco Tosete | martes, junio 13, 2006 en 13:57
¡Muy buen post Jesús! Muchas gracias por tomarte la molestia de reseñar el libro y hacerlo de forma tan amena.
Habría pensado en comprarlo, pero después de leer el comentario "anti Mac" ya sé que no (odio la facilidad con que Nielsen se vende al mejor postor... antes fue Macromedia, ahora Microsoft ¡Puaj!).
Gracias por ahorrarme un dinerillo ;-)
Publicado por: Joaquin | viernes, junio 16, 2006 en 10:06
Yo también me sumo al agradecimiento por tan interesante visión del libro.
Publicado por: torresburriel | domingo, junio 18, 2006 en 11:25
Ah! Pero ese libro era nuevo?!!? Lo ví esta semana en una tienda y me pasó desapercibido pensando que era el mismo de siempre (está visto que el diseño... a veces, es definitivo para motivar una compra).
Por otro lado, respecto a los usuarios de Mac, en muchos casos no es necesario testar sitios web en Mac porque las mejores web del mundo ya nacen en un Mac (puedo atestiguarlo... ) y son para todos . :-))
Yo sí me lo compraría y lo leería, estemos de acuerdo con él o no.
Publicado por: Luis Villa | martes, junio 20, 2006 en 08:06
Gracias, un excelente resumen
Publicado por: César | martes, junio 20, 2006 en 10:37
Hombre, Joaquín, que el comentario anti-mac sea sospechoso no le quita validez a todo lo demás... Tampoco es para enfadarse y no comprarse el libro, eh?
Publicado por: Javier Cañada | martes, junio 20, 2006 en 11:30